散貨船是專(zhuān)用從事散裝貨物運輸的船舶。鐵礦石、煤炭和谷物是水路運輸的主要散裝貨物，其次是鋁土礦和磷礦。它們的運輸量約占水運總量的四分之一。運輸此類(lèi)散裝貨物的船舶包括通用性散貨船、專(zhuān)用、以及兼用船等。
一、發(fā)展簡(jiǎn)況
干散貨的船舶運輸歷史悠久。自中國秦朝以來(lái)，水運利用內河船舶運輸散裝糧食。在元代，水運從內河運輸發(fā)展到海上運輸?，F代散貨船始于19世紀，美國從五大湖區運往西歐。20世紀初，一艘專(zhuān)門(mén)用來(lái)運輸礦石和其他塊狀材料的散貨船出現了。
20世紀50年代，干散貨貿易量急劇增加，散貨船運輸發(fā)展迅速，散貨船隊伍不斷擴大。它們可以克服了散貨船單向運輸回程空載的缺陷，提高了散貨船的使用效率，因此在短期內發(fā)展迅速。隨著(zhù)散貨船的發(fā)展，散貨碼頭及其裝卸系統也趨于專(zhuān)業(yè)和高效。
二、營(yíng)運方式
世界散貨貿易運輸量大，運輸距離長(cháng)。由于貨物價(jià)格低廉，因此要求運費價(jià)格降低。由于世界各地的資源、人口和工農業(yè)發(fā)展水平不平衡，各種散貨流動(dòng)不穩定。長(cháng)期以來(lái)，散貨船運輸主要采用航次租船運營(yíng)模式。
在貨物供應穩定的情況下，采用定期租船運輸模式，會(huì )簽訂長(cháng)期合同。礦石、煤炭運輸較多采用定期租船營(yíng)運方式，而糧食運輸選擇航次租船運輸為多。某些航線(xiàn)甚至由貨主自營(yíng)船隊自己運輸。
三、散貨船運輸中存在兩個(gè)問(wèn)題
一是由于貨物裝載不當，往往會(huì )造成運輸能力損失；二是在不增加單位運輸成本的情況下，通常很難提高卸貨效率。為了解決這兩個(gè)問(wèn)題，出現了兼用船和自卸船。由于石油運輸市場(chǎng)低迷，礦山、石油和其他等兼用船不再發(fā)展。目前，我們正在嘗試運輸大量車(chē)輛或集裝箱，它們將進(jìn)一步發(fā)展。隨著(zhù)自卸機械水平的提高，自卸船也得到了發(fā)展。
卸貨率大大提高。卸貨效率一般為每小時(shí)6000噸，自卸船效率為有的甚至可以達到每小時(shí)2萬(wàn)噸。自卸船得到非常大的發(fā)展越來(lái)越多船主和貨主選擇自卸船。近幾年散貨船的航速也在逐步的提高，不同類(lèi)型的貨船都在擴大自己的運輸能力，尤其近期散貨船載重量有明顯的加重，大噸數的散貨船將成為打造的主流。
