廣義的散貨船包括液體散貨船和干散貨船。窄X散貨船是指干散貨船（本文中提到的散貨船是指干散貨船）。散貨船（干散貨船）大約有兩種分類(lèi)方法。
一、根據負載能力
這是造船業(yè)中最常用的分類(lèi)方法。根據載貨能力，散貨船可分為五種代表性類(lèi)型：20,000噸至35萬(wàn)噸的小型輕便型，35,000噸至50,000噸的大型輕便型，60,000噸至80,000噸的巴拿馬型以及100,000噸至18萬(wàn)噸。一艘大噸位的好望角型大型船舶，超過(guò)20萬(wàn)噸。
柔性散貨船的來(lái)源是指載重量為20,000至40,000噸的較小型散貨船。這種類(lèi)型的船吃水淺，可以進(jìn)出世界上許多港口。它具有方便和通用的特點(diǎn)。隨著(zhù)航運和造船業(yè)的發(fā)展，便捷型散貨船也得到了進(jìn)一步發(fā)展。
超過(guò)350,000載重噸的大容量散貨船已經(jīng)發(fā)展，不足35,000載重噸的散貨船被稱(chēng)為小容量散貨船。由于河流的限制，巴拿馬型60,000-80,000噸的最大長(cháng)度為294m，寬度為32.2m，吃水深度為12m。 1960年代中期至后期，出現了10萬(wàn)噸至18萬(wàn)噸的好望角型散貨船。
這是一種典型的船型，通過(guò)好望角將大西洋和太平洋連接起來(lái)。它主要負責長(cháng)途航線(xiàn)上的煤炭和鐵礦石運輸。其代表性噸位已從10萬(wàn)噸增加到12萬(wàn)噸，再增加到14萬(wàn)噸增加到15萬(wàn)噸，最近發(fā)展到17萬(wàn)噸到20萬(wàn)噸。
二、按載貨比例
國際船級社協(xié)會(huì )（IACS）為了滿(mǎn)足船東團體的要求，在2002年，散貨船根據所載貨物的比例分為三類(lèi)。 BC-A是一種散貨船，設計用于運輸比重大于1噸/立方米的干散貨（例如鐵礦石）。
BC-B類(lèi)是散裝貨船，設計用于運輸比重超過(guò)1噸/立方米的干散貨（例如煤），并且可以存放在所有貨艙中。 BC-C類(lèi)是散裝運輸工具，設計用于運輸比重小于1噸/立方米的干燥散裝貨物（例如谷物）。 IACS將要求所有新建的散貨船都標有符號。世界上約有70％的散貨船屬于BC-A級。
